Hace un mes el IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, organismo transnacional dependiente de la ONU) hizo público su sexto informe de evaluación sobre el estado del clima.

La diferencia entre este sexto informe y los anteriores radica en la mejora de los modelos climáticos, gracias a la incorporación de más datos y al incremento de la potencia de cálculo. Esto permite reducir la variabilidad de los resultados y poder hacer predicciones más precisas.

Sin embargo también manifiesta la limitación de los modelos en la completa inclusión de los efectos del calentamiento sobre ciertos ecosistemas: efectos de la fusión del permafrost, de la pérdida de áreas húmedas y de los incendios forestales. Los tres fenómenos son importantes generadores de gases de efecto invernadero.

El informe se puede resumir en cuatro mensajes principales. Pero la conclusión es que no tenemos más remedio que capturar dióxido de carbono y demás gases de efecto invernadero de la atmósfera, como estamos haciendo en la Fundación Greennova con los proyectos CAPTACO2 y GRAFECO2.

Mensajes principales del informe

1. Es indiscutible que el calentamiento global, y en consecuencia el cambio climático, están provocados por la especie humana.

2. El calentamiento global tiene tanta inercia que no lo podremos detener al menos hasta mediados de siglo incluso considerando importantes reducciones de las emisiones. Y una vez frenado sus efectos persistirán durante siglos o milenios.

3. Las medidas de adaptación serán imprescindibles.

4. La magnitud del cambio climático sólo será reducida por un lado bajando las emisiones y por el otro sacando de la atmósfera las emisiones ya efectuadas.

El hombre, culpable

Las emisiones de gases de efecto invernadero (GHG) causadas por el hombre, han provocado la acidificación de los océanos y el retroceso de los glaciares y del hielo del Ártico. También más eventos de clima extremo, como sequías, lluvias torrenciales y ciclones. Son cambios que no se han dado nunca antes durante al menos 800.000 años.

Las emisiones de dióxido de carbono y en segundo lugar las de metano son las que más han contribuido al aumento de temperatura. Por el contrario, los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre han frenado este aumento.

El calentamiento adicional provocado por las emisiones de GHG se ha acumulado casi en su totalidad en los océanos, y en menor medida al suelo, en el hielo que se ha deshecho y en la atmósfera.

El incremento del nivel del mar se debe entonces a la expansión térmica de los océanos, pero también a la fusión de glaciares y banquisas.

Un sistema con mucha inercia

Sin frenar las emisiones sobrepasaremos los 1,5º de incremento de temperatura, siempre con un mayor calentamiento en el suelo que en los océanos.

Más temperatura implicará más eventos climatológicos extremos, pérdida de superficie nevada e incremento de la fusión del permafrost. Afectará a la intensidad de los monzones, con periodos de sequía más prolongados y lluvias más intensas y concentradas en el tiempo. Y al mismo tiempo la capacidad de retención natural del CO2 en sumideros se verá disminuida.

Hacemos lo que hacemos hay cambios que ya hemos provocado y que se prolongarán durante cientos y miles de años. Entre ellos, la acidificación, desoxigenación y estratificación de los océanos, la fusión de los glaciares, y el incremento del nivel del mar.

Hay que adaptarse

A pesar de que ciertos fenómenos puedan enmascarar temporalmente el calentamiento global, este continúa. Además la atenuación del incremento de temperatura será cada vez más difícil.

En particular en las ciudades, la urbanización incrementa el efecto de las olas de calor. Si están en la costa las inundaciones serán mucho más probables.

Hay ciertos escenarios de cambio muy profundo que no se pueden descartar. Entre ellos fusión de partes importantes de la Antártida, retroceso de la masa forestal y cambios en las corrientes oceánicas que modulan el clima.

Reducir y limpiar los GHG

Para limitar el daño que ya está provocando el calentamiento global es imprescindible reducir las emisiones y extraer GHG de la atmósfera, lo que además tendría efectos positivos en la calidad del aire.

Sin embargo una vez seamos negativos en carbono, es decir, que limpiamos más GHG los que emitimos, los cambios que ya ha provocado el calentamiento global seguirán con nosotros durante cientos y miles de años.

 

El informe completo se puede descargar en la web del IPCC, www.ipcc.ch